Mantiene contacto visual, da abrazos y tiene amigos. ¿Puede ser autista?
Inês Filipa Valente Carvalho Ferreira · Psicomotricidad
7–8 min de lectura · Publicado el 21 de agosto de 2026
He escuchado en conversaciones las siguientes afirmaciones: "No puede ser autista porque mantiene contacto visual mientras habla", "No agita las manos ni camina de puntillas", "Ella sabe perfectamente conversar con sus amigas, interactúa con ellas, por lo tanto no es autista". Al escuchar estas objeciones, siempre pienso y digo: ¿Y si el problema estuviera precisamente en lo que esperamos que parezca el autismo? Actualmente, existe una preocupación creciente por intentar identificar el diagnóstico de ciertos individuos, como si el diagnóstico pudiera resolver todo o colocar todo dentro de la misma caja. Y surgen debates sobre algo que muchas veces no es tan claro como el agua y que necesita un acompañamiento clínico riguroso realizado por un buen equipo multidisciplinario, durante cierto tiempo. Para quien no lo sepa, el diagnóstico se realiza mediante juicio clínico. Esto significa que, por muchas evaluaciones, instrumentos y datos conductuales que se recopilen, estos deben integrarse en un juicio clínico realizado por profesionales debidamente capacitados y especializados, idealmente en el contexto de una evaluación multidisciplinaria. Ningún instrumento, aisladamente, establece o excluye el diagnóstico de TEA.
El autismo es un espectro: no existe una única forma de "parecer autista"
La dificultad surge cuando existen matices que no se ajustan a las ideas que tenemos sobre cada nomenclatura, en este caso, del Trastorno del Espectro del Autismo. Comenzando por analizar el nombre Trastorno del Espectro del Autismo (TEA), el propio nombre indica espectro; esto significa que hay una variabilidad dentro de este trastorno. Así como existe el espectro de la luz que varía entre el violeta y el rojo, incluyendo todos los otros, siguen siendo denominados colores. Con el TEA sucede exactamente lo mismo. La sociedad ha desarrollado un estereotipo de niño/joven/adulto con TEA, en el que todo lo que no corresponde al espejo de esa imagen es descartado o cuestionado. Como explico varias veces en consulta, ser una persona con TEA no se resume a una lista de verificación en la que tener X comportamientos equivale a ser autista. Los trastornos del neurodesarrollo requieren profesionales atentos, especializados y capaces de transformar información en evidencias claras, pues tales trastornos no tienen necesariamente características inmediatamente visibles y su etiología es compleja, heterogénea y multifactorial.
¿Cómo se realiza el diagnóstico del Trastorno del Espectro del Autismo?
Por ejemplo, en el síndrome de Down existe una alteración cromosómica identificable mediante estudio genético. En el TEA, a pesar de la fuerte contribución genética conocida, actualmente no existe una alteración genética única ni un biomarcador que permita establecer el diagnóstico. Por eso, no se busca un gen específico; se busca un patrón consistente de desarrollo, comportamiento y funcionamiento. Para hacer un diagnóstico de TEA, es necesario que existan dificultades en tres áreas de la comunicación/interacción social: reciprocidad socioemocional, comunicación no verbal utilizada en la interacción social y desarrollar, mantener y comprender relaciones. Estas áreas evalúan muchos aspectos cualitativos y no tanto cuantitativos, por eso es un trabajo arduo diagnosticar y afirmar que cierta persona tiene un TEA cuando su manifestación es leve, porque puede pasar desapercibida en un grupo social. Además, es necesario que tenga al menos dos de los cuatro tipos de comportamientos/intereses restringidos o repetitivos, de los cuales: movimientos, utilización de objetos o habla repetitivos/estereotipados; insistencia en la igualdad o inflexibilidad; intereses muy restringidos o fijos, atípicos por su intensidad o enfoque; o hiper- o hiporreactividad sensorial o interés inusual por aspectos sensoriales del ambiente. Para completar todos los criterios, es necesario además que los síntomas estén presentes en el período temprano del desarrollo —aunque solo más tarde pueden volverse más evidentes con las exigencias sociales— y que tengan un impacto clínicamente significativo en el funcionamiento de la persona en cuestión. Una vez que comprendemos que no existe una cara típica, un biomarcador único que permita diagnosticar el TEA, ni tampoco ciertos comportamientos típicos o característicos que, por sí solos, determinen el resultado final, entonces partimos del supuesto de que, sin analizar el contexto y la calidad de sus interacciones, no podemos hacer "juicios de valor". Por eso, que una persona mantenga contacto visual no es impedimento para ser autista. Esto es porque puede mantener el contacto ocular, pero este puede no presentar la calidad esperada para su nivel de desarrollo y contexto, es decir, puede ser fugaz, intermitente, forzado o aprendido como una regla de comunicación básica. También se verifica lo contrario: que una niña de dos años camine de puntillas no es sinónimo de tener TEA, ya que, a esta edad, puede explorar el ambiente a través de diversas formas motoras. Llegamos a la conclusión de que, además de evaluar la calidad de los comportamientos y el funcionamiento en diferentes contextos, es imperativo también, como se describe arriba, reunir cierto tipo de síntomas a lo largo del tiempo que cause impacto en la vida funcional de esa persona.
Un comportamiento aislado no permite diagnosticar autismo
Una buena analogía es pensar en una constelación: una única estrella no forma una constelación. Es necesario observar un determinado conjunto y la forma en que sus elementos se relacionan. En el TEA sucede algo similar: un comportamiento aislado no establece un diagnóstico. Es el patrón formado por el conjunto de características, su calidad, historia del desarrollo e impacto funcional lo que adquiere significado clínico.
No debemos buscar una imagen fija de cómo "parece" una persona autista; debemos comprender el patrón de desarrollo, comunicación e interacción social, comportamientos/intereses, flexibilidad, características sensoriales y el impacto que este conjunto tiene en la vida de la persona. El mayor beneficio de esta investigación, que debe ser realizada, es conocer a la persona en cuestión, cuáles son sus gustos, disgustos, puntos fuertes, puntos débiles, en qué áreas necesita más o menos ayuda. El diagnóstico solo es válido si se utiliza con el valor ético inherente al mismo. Sirve para adoptar las mejores estrategias, herramientas y terapéuticas al perfil encontrado. No simplemente para poner la etiqueta y que surja la discriminación. Porque, ¿quién dijo que por ser neurotípicos tenemos más ventaja evolutiva que los demás?
Contenido divulgativo elaborado por Inês Filipa Valente Carvalho Ferreira. No sustituye la valoración de un profesional sanitario. Ante síntomas o dudas concretas, consulta con tu médico o profesional de referencia.
